UltraDefrag - Un'alternativa Open Source per Windows

Tutti abbiamo avuto a che fare con il poco pratico e non molto potente defrag messoci a disposizione da Microsoft nel suo Windows.

Bene, ecco un'interessante utility open source con la quale potremo dimenticarci del tutto del classico defrag. Il suo nome è UltraDefrag ed è un'applicazione open source per Windows NT 4.0 e successive versioni, sia a 32 che 64 bit. Supporta filesystem FAT12/16/32, NTFS (anche file e cartelle compresse) e UDF (sotto Windows Vista). E' scritto in C, utilizzando il Windows DDK, e sfrutta un driver di sistema a livello di kernel per le operazioni di deframmentazione, rendendo il suo funzionamento molto più performante.

Le funzioni che questo programma mette a disposizione sono quelle classiche (analisi, deframmentazione, compattazione, deframentazione a tempo di boot), l'interfaccia utente è molto compatta e mostra l'essenziale (privandosi di tanti fronzoli grafici che generalmente abbeliscono le applicazioni, ma tendono a consumare molta più memoria e a rallentare i sistemi meno performanti).

Con UltraDefrag è possibile analizzare/deframmentare/compattare sia unità a disco fisso, sia unità rimovibili (floppy compresi...ma li usa ancora qualcuno? ;-). E' possibile impostare la deframmentazione al successivo boot di sistema (utile per deframmentare tutti quei file bloccati dal sistema) oppure ad ogni riavvio, ed è possibile ovviamente specificare quali unità disco dovranno essere deframmentate. E' anche possibile specificare quali file o directory includere/escludere dal processo di deframmentazione.

UltraDefrag permette anche di generare un comodo file di report (tramite i settaggi è possibile specificarne tutti i parametri in dettaglio), in modo da tenere sotto controllo tutta la procedura di deframmentazione.

Il programma mette a disposizione anche una versione a linea di comando chiamata udefrag.exe e un'applicazione nominata UltraDefrag.NET che permette di schedulare le sessioni di deframmentazione su base giornaliera o settimanale, l'orario e quali drive deframmentare.

E' possibile scaricare il software dal sito http://ultradefrag.sourceforge.net/ (come al solito, potete trovare il link anche nella sezione Freeware/Open source del blog, sotto la categoria Utility di Sistema).

Ciao.

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MediaInfo - I nostri file senza più segreti

MediaInfo è un'applicazione multipiattaforma e multilingua tramite la quale è possibile conoscere molte informazioni relative ai nostri file audio/video. Questa applicazione è disponibile con interfaccia utente grafica, con interfaccia a linea di comando (utile per eseguire processi batch su molti file), e come libreria dinamica .DLL per Windows (integrandosi direttamente nella shell di sistema e visualizzando dei comodi pop-up con tutte le informazioni, non appena si posiziona il puntatore del mouse sopra un file audio/video). E' compatibile con Windows 95 e successive versioni (64-bit comprese), ed è compatibile anche con Linux (solo la versione a linea di comando per x86 32-bit).

Il programma supporta diversi formati audio (ogg, mp3, wav, ra, ac3, dts, aac, m4a, au, aiff, ...) dei quali è in grado di visualizzare, oltre alle classiche informazioni disponibili nei tag ID3, anche molti altri dati quali codec, sample-rate, canali audio, lingua, bitrate, ....
Per quanto riguarda i formati video supportati (mkv, ogm, avi, mpeg1, mpeg2, mpeg4, dvd, ...), il programma è in grado di mostrare all'utente, oltre all'informazioni standard, anche codec usato, aspect ratio, frame-rate, bitrate, lingua sottotitolo, numero di capitoli, lista capitoli, ....
Per un elenco completo dei formati supportati e delle informazioni che è in grado di visualizzare, è possibile fare riferimento a questo link.

La versione con la GUI può, inoltre, generare lo stesso report in diversi formati, comodi per la stampa, la consultazione oppure l'elaborazione da parte di utility esterne.

Senz'altro un'ottima applicazione, sia nella versione ad interfaccia grafica, sia nelle versioni a linea di comando e dll (quest'ultima è addirittura messa a disposizione come opzione in alcune MOD di eMule, per fornire ulteriori informazioni all'utente riguardo i file in download).

Il progetto è completamente open-source ed è distribuito sotto licenza GPL o LGPL. E' ospitato sui server di SourceForge ed è prelevabile dal sito mediainfo.sourceforge.net (per comodità, ho aggiunto il link anche nella sezione Freeware/Open Source del blog, sotto la voce Multimedia, così da poter essere facilmente recuperabile per future installazioni ;-).

Al momento in cui scrivo, l'ultima versione disponibile è la 0.7.5.6.

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Se questo post ti è stato utile, lasciami un commento/voto. Grazie e buona navigazione.
If this post was helpful for you, leave me a comment/vote. Thanks and good web-surfing!

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E un altro anno volge al termine...

La fine dell'anno si avvicina, le feste natalizie sono quasi alle porte, e come da prassi in questi periodi, si tirano le somme su ciò che si è o non si è fatto e si fanno buoni propositi per l'anno venturo.

Certo non starò qui ad annoiare tutti con fatti ed eventi accadutimi nell'arco di questo 2007, ma mi piacerebbe poter ringraziare tutti coloro che, durante l'anno, sono passati a visitare questo blog, contribuendo così alla sua crescita. Il solo fatto che qualcosa come 1878 visitatori unici abbiano fatto visita a questo blog, per un totale di circa 2440 visite totali e 3453 pagine visualizzate da quando ho iniziato a bloggare sino ad oggi, beh... credo che qualsiasi blogger che dal nulla incominci questa divertente avventura, proprio come me, non possa che essere contento di tutto ciò, incentivandolo a continuare e, ovviamente, migliorare sempre di più.

Ecco uno stralcio delle statistiche che ho potuto raccogliere (fonte Google Analytics - dal 01-apr-07 al 17-dic-07):

Visite totali . . . . . . . . . . 2440
Pagine visualizzate. . . . . .3453
Visitatori unici . . . . . . . . 1878

con una frequenza di rimbalzo diminuita del 30% ca. da quando ho iniziato a postare!

Mi piace altresì sottolineare come di queste più di 2400 visite:

Firefox . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1474 . . 60,41%
Internet Explorer . . . . . . . . . . . . . . . 832 . . 34,10%
Opera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 . . 1,76%
Konqueror . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 . . 1,35%
Mozilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 . . 1,07%
Safari . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 . . 1,40%
Altro (Mozilla Compatibile Agents, Camino, Netscape, ....) . . 7 . . . 0,29%

ben il 60% di esse è stato generato con Firefox, rimarcando ancora una volta la genuinità di questo ottimo software open-source.

(mi scuso per il poco bel allineamento dei dati ma ho qualche problemino con le tabelle :-( )

Che dire... con la speranza di riuscire a fare sempre meglio per il futuro, mando a tutti un enorme GRAZIE per la fiducia e l'interesse.

Colgo inoltre l'occasione per fare a tutti gli auguri di BUON NATALE e di un FELICE ANNO NUOVO!!! E se vi fa piacere, potete lasciarmi i vostri auguri nei commenti.

(clicca sull'immagine per ingrandirla)

... ah, e siccome diverse visite le ho ricevute anche da utenti stranieri ...

THANKS TO ALL, FOLKS!!!!

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Firefox: rilasciato un nuovo fix

Mozilla ha già cominciato a rilasciare un nuovo fix per un problema riscontrato nell'aggiornamento di qualche giorno fa, portando di fatto FF dalla versione 2.0.0.10 alla versione 2.0.0.11.

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Ecco come GMail ci viene in aiuto per combattere lo spam!

Navigando in rete ho trovato due interessanti articoli che trattano una particolarità del servizio GMail, la quale, usata correttamente, ci permetterebbe di salvarci dal fastidioso problema dello spam, consentendoci inoltre di conoscere chi ce lo ha inviato (e quindi ringraziarlo personalmente... ;-D), e non solo.

Riporto qui i link agli articoli in questione:

• Combating spam with Gmail ID su Blogulate.com
• Se usi Gmail ecco l'ultima chicca su come salvarti dallo spam e scoprire chi te lo manda! su Geekissimo

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Rilasciata la versione 2.0.0.10 di Firefox.

Da poco è stata rilasciata un nuovo aggiornamento della volpe di fuoco. La versione 2.0.0.10 corregge 3 vulnerabilità di livello "High". In attesa di Firefox 3.0...... ;-)

Saluti.

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Abbiamo perso la nostra CD Key? Niente paura!

Abbiamo perso la nostra CD key? Vogliamo creare un semplice archivio delle nostre chiavi di registrazione, in modo da averle tutte a portata di mano, sempre? Nessun problema, Magical Jelly Bean Keyfinder, ci viene in aiuto.



Questa piccola utility free, ci permette di ricercare all'interno del registro di sistema di Windows le chiavi di registrazione delle applicazioni installate (sistema operativo incluso).

Tramite Keyfinder è possibile salvare e/o stampare tutte le chiavi di registrazione trovate per un successivo riutilizzo, permettendoci di sveltire non di poco le successive installazioni - e chi, come me, reinstalla spesso e volentieri il sistema operativo sul proprio pc, sa quanto è lento e stancante andare a cercare ogni volta i CD key delle varie applicazioni, dietro le confezioni, stampati sulle custodie, ...

L'applicazione è molto semplice, occupa pochi kB, e non richiede installazione. Basta andare al sito ufficiale http://www.magicaljellybean.com/beta/, scaricare l'archivio zip contenente l'eseguibile ed il file di configurazione e scompattarlo dove si desidera, quindi lanciare l'.exe.

Il programma è attualmente una beta alla versione 3.0, ma si è dimostrato piuttosto stabile.

Se conosciete altri programmi simili, lasciatemi un post.

Ciao.

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Google Analytics on...AIR

Ecco un'interessante applicazione sviluppata in tecnologia Adobe AIR che permette a tutti noi, utenti della rete, di avere sempre a portata di mouse tutte le statistiche relative ai nostri siti, direttamente da Google Analytics.

Versione ancora in beta, di Google Analytics AIR (nome non proprio originale ;-) - questo il nome dell'applicazione - questo programma unisce la versatilità di un'applicazione stand-alone (checchè se ne voglia dire, per ora resto dell'idea che le web application non riescano ad eguagliare la applicazioni desktop) alla semplicità di accesso in a tutti i dati analitici fornitici da Google, senza la necessità di dover accedere alla pagina web relativa al servizio messo a disposizione da Big G.

L'interfaccia, ovviamente, ricalca il layout proposto da Google e gli elementi grafici messi a disposizione da Adobe AIR la rendono molto piacevole (IMHO ;-) e fluida nell'interazione con l'utente.

L'installazione, è molto veloce e prevede il semplice download della versione per la versione beta 1 o beta 2 di Adobe AIR.

All'avvio verrà chiesto se si desidera effettuare un preview con un account dimostrativo, oppure si potranno immettere i dati relativi al proprio account, e dopo ancora pochissimi semplici passaggi (alcuni clic), sarà possibile da subito vedere tutte le proprie statistiche sul proprio desktop.

E' possibile prelevare Google Analytics AIR dal sito del suo sviluppatore www.aboutnico.be. Vale la pena ricordare che l'applicazione è ancora in beta, quindi, ogni tanto, è meglio dare un'occhiata al sito, per ulteriori sviluppi.

Fatemi sapere le vostre impressioni.

Alla prossima!!

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Ezmo: tutta la tua musica online!

Mi sono da poco registrato ad un interessante servizio del cosiddetto web 2.0 che si chiama Ezmo. Questo servizio permette, una volta registratisi gratuitamente, di caricare tutta la propria musica - senza alcun limite - online, raggruppandola per album ed artista, e permette di creare delle proprie playlist.

Il servizio è molto interessante, anche se per ora non offre altre funzioni oltre a quelle basilari di ogni player musicale. Nel proprio profilo è poi possibile immettere username e password usate con Last.fm, in modo da integrarsi con il sistema di scrobbling di quest'ultimo.

L'interfaccia è molto semplice, personalizzabile con la scelta del motivo da usare come sfondo per il player.

L'upload dei brani può essere eseguito sia tramite l'interfaccia del sito, oppure attraverso un'applicazione liberamente scaricabile dal sito stesso, che permette di caricare i propri brani musicali da una cartella del disco o tramite la libreria multimediale di iTunes, Windows Media Player e WinAmp.

Il servizio, al momento, non consente il download dei brani caricati ma la sola condivisione, anche se sembra che gli autori di Ezmo stiano discutendo con le principali Majors per ottenere i permessi di sviluppare in futuro un sistema di download dei brani.

Sicuramente c'è molto spazio per ulteriori migliorie ed aggiunte, vedremo il futuro cosa riserverà.

Potete trovare questo servizio e me al sito www.ezmo.com. Buon ascolto!

Per ulteriori informazioni potete dare un occhio all'articolo postato sul sito di Panorama a questo indirizzo.

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Firefox: snelliamo le nostre pagine

Non nascondo di essere un assiduo utilizzatore e sostenitore della "volpe di fuoco" per le mie scorribande telematiche. Purtroppo però Firefox tende ad essere, secondo mio modesto parere, un po' troppo avaro di risorse (hardware e tempo). Forte di questa convinzione, ho fatto qualche ricerca in rete.
La quantità di opinioni, consigli, thread nei vari forum, ecc. (a volte discordanti tra loro) relative all'ottimizzazione di Firefox, presenti in rete è incredibile (grazie Google, :-). Comunque, fatte le dovute ricerche mi sono apprestato a fare alcune prove e ho infine trovato una configurazione che mi sembra particolarmente ottimale per il mio sistema.

La procedura è abbastanza semplice:

1. aprite il vostro fido Firefox
2. immettete about:config nella barra degli indirizzi
3. nella barra del filtro, digitate network.http, questo ci permetterà di individuare i parametri che interessano a noi
4. cerchiamo il parametro network.http.max-connections, doppio-clic ed immettiamo un valore pari a 20
5. poi, cerchiamo il parametro network.http.max-connections-per-server, doppio-clic e qui immettiamo un valore pari a 10 (la metà del valore impostato al parametro precedente)
6. fatto questo, passiamo a network.http.max-persistent-connections-per-server ed impostiamolo ad un valore pari a 5 (sempre metà del parametro precedente)
7. passiamo, quindi, a network.http.pipelining e network.http.proxy.pipilining ed impostiamoli a true (basta un doppio-clic su di essi)
8. infine, facciamo clic con il tasto destro del mouse in un punto vuoto qualsiasi della pagina, e selezioniamo New->Integer (Nuovo->Intero), immettete nglayout.initialpaint.delay nella finestra che compare, date ok, e nella successiva finestra immettete il valore 0 (zero).

Come vedete la procedura non è particolarmente complicata. Io la sto provando già da diversi mesi e devo dire che ha reso molto più performante FireFox (prima capitava abbastanza spesso che andasse in stallo durante il download di una pagina, obbligandomi a riavviare il browser).

Concludo facendo notare che queste modifiche fanno riferimento ad un'installazione su di una postazione connessa ad ADSL o fibra ottica, e che, su connessioni 56K o similari potrebbero dare qualche problema, quindi come sempre consiglio di annotarvi i parametri originali prima di apportare modifiche, quindi sperimentare un po' quali sono i valori che più si adattano alla vostra connessione (sempre modificando un valore per volta e a piccoli incrementi/decrementi, in modo tale da avere un miglior quadro generale dell'aumento/diminuzione di prestazioni generato dalla modifica apportata).

NOTA: queste modifiche dovrebbero adattarsi a tutti i browser derivati da FireFox (Mozilla, Flock, ...), in quanto facenti parte dei parametri standard.


Buona navigazione, attendo commenti ed eventuali altre nuove configurazioni.

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Widget: contatore free per blog e siti web

Questa volta vorrei parlare del widget che è possibile usare liberamente dal sito whos.amung.us. Da questo sito è possibile prelevare, liberamente e senza alcuna necessità di doversi registrare, il codice HTML per inserire un simpatico contatore del numero di utenti che sono online sul proprio sito. Fin qui tutto normale, ma la cosa che ha attirato la mia attenzione è che questo contatore aggiorna in tempo reale il numero degli utenti, dando la possibilità a chi visita il sito di sapere in quanti stanno leggendo quella pagina in quel preciso momento. Inoltre, cliccando su di esso, sarà possibile visualizzare una cartina dell'intero globo, dove verranno visualizzati dei segnaposto che andranno ad indicare la provenienza di ogni singolo utente che sta visitando il nostro sito in quel istante. E' possibile accedere anche a statistiche più precise che ci indicheranno esattamente quale pagina stanno leggendo i vari utenti.

Infine, come ultima cosa, sul sito è possibile scaricare un add-on per FireFox, tramite il quale si andrà ad installare nella barra inferiore del browser, un piccolo contatore aggiornato in tempo reale, che ci permetterà di tenere d'occhio il numero di utenti che stanno leggendo il nostro sito/blog, senza aver bisogno di andare a vedere continuamente la nostra home page.

Per installare l'add-on dovremo andare alla pagina http://whos.amung.us/showcase e selezionare il penultimo widget (quello con il logo di FF come sfondo). Fatto questo, comparirà in fondo alla pagina un link che dovremo cliccare una prima volta (qui FireFox ci avvertirà che un sito sta cercando di installare un add-on e se vogliamo permetterlo - clicchiamo su Permetti) per abilitare questo sito, e quindi una seconda volta per installare l'add-on. Fatto questo, riavviamo il nostro browser e andiamo in Strumenti->Componenti aggiuntivi, da qui selezioniamo l'add-on whos.amung.us User Online Counter e clicchiamo su Opzioni. Ora, se abbiamo utilizzato il widget per un solo sito/blog, scriviamo il codice a 8 caratteri che è possibile trovare nel codice HTML che abbiamo copiato nel nostro sito, nel tab Simple della finestra opzioni. Altrimenti, attraverso il tab Advanced sarà possibile controllare sino a 5 diversi siti/blog con altrettanti rispettivi widget.

Una volta configurato l'add-on, con un semplice click su di esso, potremo accedere alla pagina delle statistiche, proprio come se cliccassimo sul widget del sito.


NOTA: nel caso ci si dimenticasse di appuntare il codice a 8 caratteri da qualche parte, è possibile (senza dover andare a mettere nuovamente mano al codice HTML) recuperare il codice attraverso un piccolo trucco (se così lo si può definire ;). Andiamo alla pagina http://maps.amung.us/customize, attraverso la quale è possibile ottenere il codice HTML per inserire la mappa nel nostro sito. Rispondiamo 'Yes' alla prima domanda (dobbiamo avere già inserito il nostro contatore nel sito), digitiamo l'URL del nostro sito e clicchiamo su Get My Key. Dopo una breve attesa dovrebbe comparire il nostro codice. Scrivetelo (non copiatelo, non funziona il copia/incolla!) nelle opzioni dell'add-on e...buon divertimento!

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Estensioni FireFox #4: Google Reader Watcher - Sempre aggiornati sui nostri feed

Chi di noi non utilizza attualmente un servizio di aggregazione dei feed? Penso pochi ormai. Sicuramente io, da quando ne ho scoperto la grande utilità, non potrei più farne a meno, ma quanti di noi riescono effettivamente a stare al passo con il continuo aggiornamento delle notizie in essi contenute?

Bene, se siete tra quelli che come me hanno il problema di restare sempre aggiornati sul continuo aggiornamento (scusate il gioco di parole) dei nostri amati feeds, ecco un'utile estensione per il nostro browser di fiducia.

Premetto che molti potrebbero obiettare con il fatto che esistono estensioni o programmi standalone, magari anche più funzionali, che ci permettono di integrare i nostri feeds direttamente all'interno di FireFox o del sistema operativo stesso, ma personalmente ritengo inutile appesantire il sistema, il browser e la linea ADSL (ammesso che non si utilizzi ancora la lenta 56K) con il download ed il mantenimento in locale di centinaia (se non migliaia) di feeds che magari non riusciremo nemmeno a leggere completamente.

Ma passiamo alla nostra estensione. Io utilizzo prevalentmente il servizio Reader di Google, e l'add-on che ho installato e con cui mi trovo piuttosto bene si chiama Google Reader Watcher.

Questa estensione è molto semplice, non appensantisce il sistema ed piuttosto semplice da configurare. Una volta installata, bisogna per prima cosa impostare i nostri dati di account per l'accesso a Google Reader. Fatto ciò si può passare all'impostazione dell'intervallo di tempo per il quale l'add-on dovrà effettuare il controllo di nuovi feeds, in che modo dovrà essere avvisato l'utente dell'arrivo di nuove informazioni, ed alcuni altri parametri secondari.

Per accedere ai nostri feeds, poi, basta semplicemente un click (comunque impostabile nelle opzioni del add-on) e nel nostro browser verrà aperta automaticamente una nuova finestra/scheda (anche questo è impostabile nelle opzioni) con il nostro Google Reader.

L'estensione è attualmente alla versione 0.0.9 ed è prelevabile dal sito delle estensioni di FireFox, oppure direttamente dal sito del programmatore http://ajnasz.hu/google-reader-watcher.

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Giorni grigi per VCast

Era di poco tempo fa la notizia della chiusura di Faucet in favore della sua evoluzione VCast, ottimo servizio di registrazione on demand dei principali canali TV italiani, ed ecco insorgere già i primi problemi legati ai diritti d'autore che in questo caso è Mediaset a far rivalere.
Ho da poco appreso questa notizia, consultabile per intero sul sito di HWUpgrade a questo link, dove si fa sapere che VCast si autosospende dopo la diffida di Mediaset nei suoi confronti, eliminando i canali incriminati, in attesa di nuovi sviluppi.  Inutile dire che la massa di utenti che utilizza questo ottimo servizio è già insorta promuovendo una petizione pubblica.
Vedremo come andrà a finire...

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Sondaggio - Quale sistema operativo usate?

Ciao a tutti. Dato che sono molto curioso, ho deciso di mettere sul blog il sondaggio che vedete proprio all'inizio della pagina, dove ognuno può dare anche più di una risposta, in modo da poter stilare un quadro più generale possibile dei sistemi operativi attualmente utilizzati dagli utenti.
Sono curioso di vedere i risultati a fine mese.

Ringrazio sin da ora tutti coloro che parteciperanno al sondaggio. Ciao.

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Hard disk a cuore aperto -- ecco come (non) funziona

Cercando su YouTube ho trovato alcun interessanti video che mostrano come funziona internamente un hard disk. Siccome io sono molto curioso me li sono guardati tutti con gusto, spero sia altrettanto anche per voi.








UPDATE: inutile dire di non provare a fare ciò a casa vostra!! ;-P

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eBay a portata di... desktop

Mi sono imbattuto in una applicazione molto interessante, anche se ancora in fase beta e per il momento riservata ai soli utenti americani del colosso eBay.
L'applicazione si chiama eBay Desktop, è l'evoluzione dell'originario progetto San Dimas, ed è stata progettata sulla base delle API messe a disposizione da eBay, utilizzando la nuova tecnologia AIR di Adobe.
Ho avuto modo di testare un po' l'applicazione, e a prima vista direi che si propone (scusate la rima involontaria..:) come un interessante progetto che si pone come obiettivo quello di fornire agli utenti una valida applicazione stand-alone che metta a disposizione tutte le funzioni utili e necessarie per usufruire dei servizi di eBay (ricerche, monitoraggio degli oggetti, visione dell'asta, ...), evitando all'utente finale di dover aprire, o ancora peggio, mantenere sempre aperto un browser (sappiamo come, ad esempio, Firefox non sia proprio un campione di leggerezza in termini di memoria) per poter monitorare gli oggetti venduti/acquistati.
Come detto precedentemente, l'applicazione è ancora in fase beta, è scaricabile dal sito http://www.projectsandimas.com, al momento è solo in lingua inglese, e l'unico sito gestito è quello americano di eBay, ma i creatori dell'applicazione promettono a breve il supporto per nuovi account di altri paesi.
Per poter eseguire l'applicazione è necessario avere installato sul proprio pc le librerie di Adobe AIR, ma la procedura di installazione di eBay Desktop prevede in automatico l'installazione di tali librerie, quindi, non ci si dovrà preoccupare di tale operazione, in quanto verrà effettuata direttamente dalla procedura di setup.
Che altro dire, la prima impressione è stata molto positiva, e speriamo che questa applicazione evolva rapidamente, così da poter giungere al più presto alla sua internazionalizzazione, così che tutti gli utenti eBay possano usufruirne e valutarne l'effettiva validità.

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Faucet Alfa chiude i battenti. Arriva Vcast.

E' confermato che a partire dal 24 settembre il servizio Alfa di Faucet, di cui avevo già parlato in un post precedente, sarà interrotto e tutto il sistema di videopodcasting verrà reso disponibile nella sua forma definitiva all'indirizzo www.vcast.it.
Attraverso il nuovo sito, sarà sempre possibile effettuare la registrazione dei programmi delle varie emittenti radio/televisive, ma sarà anche possibile creare dei propri podcast con i programmi preferiti, condivisibili sul proprio sito/blog.
Interessante l'interfaccia che si presenta nella home page del nuovo sito, dove è possibile avere graficamente sott'occhio tutti programmi suddivisi per canali tematici.

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Bug: Encore DVD 2.0 e l'importazione dei files

Alcuni giorni fa, installando Encore DVD 2.0 sul pc di un amico, mi sono imbattuto in uno strano fenomeno. Appena installato il programma, pronto per provare che tutto fosse ok, ho creato un nuovo progetto di test e ho provato ad importare una clip in formato DV, risultato, barra di avanzamento inchiodata a 3/4 e tempi infiniti di attesa.

Incuriosito, ho provato a dare un'occhiata alla cartella del progetto appena creato e ho notato che il programma, qualsiasi risorsa venisse importata, continuava a bloccarsi in un ciclo infinito durante il quale continuava a generare una miriade di file di cache (con estensione .MPEGINDEX).

Dopo una ricerca con il prode Google (eh sì...sempre lui!) ho scoperto che anche altri utenti hanno avuto più o meno lo stesso problema.

In un forum straniero (di cui onestamente non ricordo il nome) ho trovato una soluzione al problema che sembrerebbe funzionare egregiamente (tanto è che questo mio amico ha appena finito di creare un bel DVD con menu, colonne sonore e sottotitoli, tutto perfettamente funzionante :-).

Per risolvere il problema è necessario ricercare la chiave [HKEY_CURRENT_USER\Software\Adobe\Common\Media Cache] ed eliminarla (ovviamente facendone prima una copia di backup, onde evitare spiacevoli sorprese), quindi riavviare il computer. Al successivo riavvio Encore dovrebbe essere nuovamente funzionante.

Attendo commenti o soluzioni alternative al problema. Un saluto.

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Ciao Emanuele!

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Windows, unità ottiche e l'odioso codice 41

Il lavoro mi tiene molto occupato in questo periodo, ma questo non mi ha impedito di tornare ad occuparmi del blog (sì ok, non proprio come vorrei io ma è già qualcosa :-).

Oggi vorrei analizzare un problema che ho avuto con i drive ottici (1 interno, 1 esterno e alcuni drive virtuali creati con i DAEMON tools).

Il problema mi si presentava dopo pochi giorni di utilizzo del pc, dopo aver installato da zero il sistema operativo. Di punto in bianco il sistema non riconosceva più nessuna unità ottica e nel pannello di gestione del hardware, in corrispondenza delle varie unità CD/DVD, mi compariva il segno "!" sull'icona relativa al drive. Una volta andato nelle proprietà del drive, nella sezione relativa allo stato della periferica, mi compariva un messaggio d'errore che indicava come Windows fosse riuscito a caricare correttamente i driver della periferica, senza però riuscire a trovare la periferica in questione. Il tutto terminava con un codice d'errore 41 (Code 41).

Dopo vari tentativi e diverse reinstallazioni del sistema -- che mi sarei potuto anche evitare :'( -- ho scoperto in internet (grazie Google!!) che non ero l'unico ad avere questo problema (pare che il problema sia da imputare ad un mancato riconoscimento, da parte del sistema, dei dispositivi non plug'n'play quali appunto le unità ottiche interne o esterne -- le quali solitamente richiedono un driver per poter funzionare), e ho trovato anche la soluzione che mi appresto a postare:

1. lanciare l'editor del registro di sistema (START -> Esegui... -> regedit.exe)
2. cercare la chiave di registro HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\ Class\{4D36E965-E325-11CE-BFC1-08002BE10318}
3. individuare i valori UpperFilters e LowerFilters all'interno della chiave trovata ed eliminarli
4. chiudere l'editor ed andare nel pannello di gestione del hardware
5. da qui selezionare i dispositivi non più riconosciuti dal sistema e disinstallarli
6. quindi, per finire, effettuare una scansione per individuare modifiche hardware.

A questo punto, tutte le periferiche dovrebbero essere nuovamente funzionanti ed utilizzabili.

Questo stratagemma ha funzionato egregiamente sul mio PC, quindi penso che possa tornare molto utile a tutti coloro che hanno lo stesso problema.

La discussione completa (in inglese) dalla quale ho estrapolato le informazioni qui sopra, è consultabile sul forum di Hardware Analysis, all'indirizzo http://www.hardwareanalysis.com/content/topic/35761/

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ICTv: WebTV tecnologica tutta italiana

Ha poco meno di un mese di vita ICTv, questo il nome della nuova WebTV tutta italiana, parte del circuito HTML.it, la cui prerogativa principale è quella di trattare a 360° il panorama offerto dall'Information Technology, attraverso interessanti interviste che cercano di approfondire e chiarire i vari concetti, gli aspetti tecnici e/o le varie tendenze del momento, relativamente ai molteplici settori business, consumer e developer che compongo le realtà dell'Information Technology odierna e futura, il tutto corredato da articoli, news, una sezione di blogging ed una sezione per il download di comodi programmi freeware. Oltre a ciò, è interessante menzionare il fatto che, essendo questa WebTv parte del network di HTML.it, è stato fatto un buon lavoro di integrazione delle informazioni tramite rimandi ad articoli o post presenti sul sito di HTML.it oppure di oneBlog (sempre del circuito HTML.it) e viceversa. In ultima analisi, credo un'occhiatina al sito andrebbe data, se non altro per curiosità, la merita veramente e sono convinto che molti ne rimarranno positivamente colpiti.

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Estensioni FireFox #3: ScreenGrab! - Niente più copia-incolla per le vostre istantanee

Screengrab!, questo il nome di questa utile estensione, che permette di effettuare istantanee parziali o complete delle pagine web visualizzate (qui a fianco, un esempio, la pagina del sito ufficiale di Screengrab!). Caratteristica importante di questo add-on è proprio il fatto che oltre alla consueta istantanea della porzione visibile della pagina web che si sta visualizzando, è possibile generare un'unica immagine della pagina completa, sollevando quindi l'utente dal dover generare e successivamente elaborare con un qualsiasi programma di grafica (per effettuare le lunghe e noiose operazioni di copia-incolla), le istantanee progressive della pagina interessata. Screengrab! offre, inoltre, la possibilità di creare l'istantanea di una porzione di pagina definita dall'utente. Infine, è da sottolineare il fatto che le istantanee possono essere sia memorizzate su disco (file in formato .PNG) pronte per l'uso, oppure possono essere mantenute in memoria pronte per essere copiate in un qualsiasi altro programma.

Screengrab! è scaricabile dal sito ufficiale www.screengrab.org oppure dal sito delle estensioni di FireFox. Al momento in cui scrivo l'ultima versione disponibile è la 0.93.

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Estensioni FireFox #2: DownThemAll! - Un download manager nel browser

Ecco un'estensione molto utile, soprattutto a tutti coloro che, come me, si ritrovano spesso a dover scaricare dalla rete più di un file e magari anche di grosse dimensioni.
Con l'italianissimo download manager DownThemAll!, è possibile scaricare più file contemporaneamente ed in maniera piuttosto veloce dato che sfrutta una metodologia di download similare a quella P2P usata da programmi come eMule, consentendo da un minimo di 1 ad un massimo di 10 fonti per file da scaricare. Permette ovviamente di portare a termine un parziale download precedentemente interrotto, inoltre permette all'utente di decidere quanti file alla volta potranno essere scaricati contemporaneamente (e comunque non in numero inferiore a 1 o superiore a 10) e se si desidera mettere tutti i file in download man mano che si aggiungono, oppure accodarli in attesa che i precedenti download siano terminati.

Interessante funzione messa a disposizione è quella relativa ai filtri, tramite la quale è possibile scaricare da una pagina web tutti i link relativi solo alle immagini, ai video, agli archivi o qualsiasi altra cosa interessi, dato che i filtri possono essere modificati e/o aggiunti ex-novo dall'utente.

All'utente, viene poi offerta la possibilità di ricevere notifica dei download terminati e/o degli errori verificatisi, per mezzo di un suono o di una finestra di notifica nello stile di quella usata da Firefox, nel quale DownThemAll! si integra ottimamente mettendo a disposizone le sue opzioni anche attraverso il menu del browser.

Questa estensione non trascura nemmeno la privacy dell'utente, permettendogli di agire sull'elenco dei file da lui scaricati e sull'eventuale log generato dalla diagnostica dell'estensione.

DownThemAll! può essere prelevato dal sito www.downthemall.net oppure dal sito delle estensioni di Firefox. Attualmente questo add-on è alla versione 0.9.9.10.

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Faucet: un videoregistratore sempre a portata di mouse

Facendo delle ricerche (o meglio... googlando ;-) in rete, sono incappato in un articolo sul blog di Salvatore Aranzulla che descriveva questo particolare servizio gratuito ed ancora in fase di beta testing tramite il quale è possibile programmare la registrazione sia dei principali canali televisivi italiani (dai canali RAI a quelli MEDIASET passando per LA7, ALLMUSIC, ecc..) che delle principali emittenti radiofoniche. La cosa interessante è che oltre alla possibilità di impostare una scaletta dei programmi che ci interessa registrare, c'è poi la possibilità di scaricare il tutto in formato MP4 sul proprio pc e, quindi, da quest'ultimo su di un qualsiasi altro dispositivo multimediale portatile (iPod, PsP o qualsiasi altro lettore compatibile con il formato MP4/3GPP).

Rimando alla lettura dell'ottimo post di Salvatore Aranzulla per ogni dettaglio, aggiungendo che il sito, oltre che con Internet Explorer (Windows) e Safari (Mac OS X), è compatibile con Konqueror (Linux), Opera (in ambiente Linux, ma non penso che ci siano problemi anche sotto Windows), Firefox e SeaMonkey (Linux, ma potrebbe essere necessario impostare a true il valore della variabile signed.applets.codebase_principal_support del file di configurazione di entrambe i programmi; ATTENZIONE - abilitando questa variabile si rischia di esporre il sistema a potenziali problemi di sicurezza, quindi uomo avvisato...). Termino aggiungendo che, oltre a Free Download Manager citato da Salvatore, è possibile scaricare i filmati usando anche wget o KGet (Linux) oppure l'estensione DownThemAll! di Firefox (Linux/Windows).

Ciao.

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Sabayon Linux: un'altra distro molto interessante

Purtroppo a causa del poco tempo disponibile (non ce n'è mai abbastanza ;-) non sono riuscito a risolvere alcuni problemi che Ubuntu mi da sul nuovo PC (riconoscimento Bluetooth, webcam Microsoft, ma soprattutto un fastidioso problema di boot con la versione a 64-bit di Feisty Fawn), e questo mi ha portato a provare quest'altra interessante distro Linux, precisando che comunque continuo ad usare Ubuntu in modo proficuo sul vecchio PC e ne sono molto soddisfatto.

Sabayon, questo è il nome di questa interessante distro basata su Gentoo (e quindi votata alla massima configurabilità e performance) che mi ha colpito in modo positivo fin da subito.

Come di consueto, ho scaricato la ISO del Live-DVD di Sabayon per fare dei test prima di passare all'installazione vera e propria e, con mia grande sorpresa mi sono ritrovato davanti un sistema che mi chiedeva, come prima cosa, se volevo impostare l'accelerazione hardware del sistema grafico (avendo già riconosciuto la mia scheda grafica), e successivamente alla sessione di log faceva apparire un bel desktop con tanto di Beryl già pronto e funzionante, ed il tutto senza fare una piega (a differenza di Ubuntu, con cui ho dovuto trafficare un po' di più perchè il sistema potesse correttamente riconoscere la scheda grafica e quindi avviare Beryl).

Dopo aver effettuato alcune prove con i vari programmi già disponibili nella sessione Live ed aver testato in modo "approfondito" alcuni dei giochi messi a disposizione dalla distro (ci sono alcuni games veramente molto carini :-) mi sono deciso ad installare il tutto sul PC. Pochi passaggi (configurazione della lingua di sistema, delle partizioni del disco fisso e della scheda di rete) e dopo un'oretta circa avevo già un sistema Linux pronto per l'uso.

Ora, non avendo ancora avuto modo di provare in profondità il sistema, mi limiterò ad esporre le caratteristiche, secondo me, di maggior rilievo per tutti quelli che come me si avvicinano a questa distro.

Per prima cosa è da notare come, pur richiedendo in fase di installazione quale dei 4 ambienti grafici (KDE, Gnome, Enlightenment e Fluxbox) disponibili si desidera usare per default, esso permetta al momento del login di scegliere sempre con quale ambiente grafico o console avviare la sessione dell'utente.
Oltre a ciò, vengono già resi disponibili per default Compiz, Beryl ed il nuovo Metisse.

Altro fattore importante e la grande quantità di software già installato e pronto per l'uso che è possibile trovare all'interno del menu di sistema e non solo (vari browser web, un paio di client e-mail, diversi client per il file sharing, molti media player, un'ambiente per lo sviluppo software/web già predisposto e pronto all'uso, e molto altro ancora).

Uno dei motivi di maggior interesse, almeno per me, di questa distro è il fatto che essa si basi (essendo di derivazione Gentoo) sul sistema di gestione software Portage, il quale permette di accedere ad un nutrito parco software sempre aggiornatissimo. Il punto di forza di questo sistema è che attraverso esso non si ottiene il download degli eseguibili pronti all'uso (comunque sempre possibile ed in alcuni casi obbligatorio), ma piuttosto, si scaricano in locale i sorgenti dell'applicazione interessata, i quali vengono quindi compilati sul momento ed infine installati sul sistema (ed il tutto in modo completamente automatico!). E' evidente, quindi, come questo sistema permetta all'utente, tra le altre cose, di avere una versione altamente ottimizzata per la propria macchina, dell'applicazione interessata. Ovviamente, tutto ciò ha anche i suoi contro. Se da un lato si ha il massimo controllo dell'applicazione, dall'altro lato ci si trova ad avere a che fare con sessioni di installazione del software anche piuttosto lunghe (sempre in base alla potenza della macchina ospite), dato che tutto il codice dell'applicazione (e delle eventuali dipendenze) deve essere compilato sul momento.

Oltre a queste caratteristiche, che già di per sé sarebbero un ottimo incentivo per far venir voglia di installare Sabayon sul proprio PC, bisogna mettere in evidenza anche l'ottimo sottosistema di riconoscimento dell'hardware, grazie al quale mi sono ritrovato ad avere un PC che subito dopo aver terminato la fase di installazione ed aver effettuato il riavvio della macchina, senza alcun intervento da parte mia (a parte le ovvie fasi di configurazione) mi riconosceva senza alcun problema sia mouse e tastiera Bluetooth della Logitech, sia la webcam della Microsoft (in verità senza una gran resa video, ma ammetto che non ho ancora perso molto tempo dietro ai settaggi della webcam).

Per concludere, posso dire che è sicuramente una distro da consigliare a chiunque voglia utilizzare linux in maniera produttiva sotto tutti gli aspetti, dalla programmazione alla grafica, passando per l'elaborazione audio e video. Certo non è possibile pretendere software del calibro dei ben più blasonati Premiere, Photoshop, 3D Studio e compagnia, ma certo è, che comunque il parco di applicazioni disponibile mette a disposizione funzioni che ben si adattano ai vari compiti per le quali sono state create e possono certamente competere con quelle disponibili nelle controparti commerciali in ambiente Windows e Mac, essendo molte volte anche migliori.

Quindi, in definitiva, buon Linux a tutti quanti!

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Estensioni Firefox #1: GUtil! - Tutti i servizi di Google con un comodo clic!

GUtil! - Questo add-on è, secondo me, molto utile a tutti quelli che come me utilizzano i diversi servizi messi a disposizione da Google. Attraverso questa estensione, è possibile accedere a tutti i servizi di Google per mezzo di un comodo bottone nella barra degli strumenti oppure attraverso il menu GUtil! aggiunto al momento dell'attivazione del add-on.

Tramite le impostazioni è poi possibile inibire il menu o il pulsante nella barra degli strumenti, è possibile specificare se si vuole usare o meno una connessione HTTPS protetta per le connessoni a GMail, ed è possibile impostare quali servizi dovranno comparire all'interno del fornitissimo elenco messo a disposizione da GUtil!.

Insomma, questa è una semplice estensione ma di grande utilità se ci si trova giornalmente ad avere a che fare con uno o magari più account di Gmail, Blogger, Google Analytics o AdSense, oppure si utilizza spesso i servizi di elaboratore di testi, foglio di calcolo, motori di ricerca, mappe, ecc... messi a disposizione da Google.

Questa estensione può essere scaricata tramite il sito del programmatore oppure dal sito delle estensioni di Firefox. Al momento in cui scrivo l'ultima versione è la 2.1.6.

Technorati Tags: mozilla, firefox, add-on, extension, estensione, google, gutil

Powered by ScribeFire.

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Ubuntu Feisty Fawn ... finalmente mia!!

Sono sempre stato un gran sostenitore di Linux, ma per vari motivi non sono mai riuscito ad utilizzarlo o approfondire gli interessanti concetti e le caratteristiche proprie di questo sistema, se non in modo sporadico e superficiale.

Ora, finalmente, a più di due mesi dal rilascio della versione 7.04 (Feisty Fawn) di Ubuntu, sono finalmente riuscito ad installare questa interessantissima distro di Linux sul mio nuovo pc :-).
Come è possibile notare anche dai vari link che sono comparsi nel blogroll, ho iniziato a seguire con molto interesse questo ambiente e tutto ciò che ruota attorno ad esso. Ora sto proprio scrivendo con Firefox da Ubuntu!

Anche io, come penso molti altri utenti da poco avvicinatisi a questo sistema, ammetto che, stufo di vedere una così performante interfaccia utente solo nei vari blog e forum, ero da subito molto interessato ad installare Beryl, ma ahimè ho dovuto presto fare i conti con problemi più importanti come il riconoscimento della scheda video e del monitor o della tastiera e mouse bluetooth (problemi comunque quasi completamente risolti).

Cosa dire, sono rimasto affascinato dalla semplicità con cui è possibile gestire le fasi di installazione/rimozione del software (una marea!) messo a disposizione per questo sistema. Pochi clic e si hanno a disposizione una quantità incredibile di programmi per svolgere le più svariate attività.

Una gestione quasi maniacale di ogni aspetto dell'interfaccia grafica (nulla viene lasciato al caso) già con il sistema base (Beryl in accoppiata con il gestore di temi Emerald espande ulteriormente questa possibilità, quindi vi lascio immaginare!), e chi come me, proviene dal mondo Windows, sa bene quanto sia più elaborato riuscire a impostare alcuni aspetti dell'interfaccia di sistema secondo i propri gusti.

Il supporto internazionale che questo (come tutti i sistemi basati su GNU/Linux) ambiente è in grado di fornire all'utente, credo che non abbia eguali soprattutto in ambienti Microsoft (quelli che si sono trovati ad avere a che fare con lingue straniere in ambiente Windows, sanno a cosa mi riferisco: scrivi, mappa caratteri, cerca simbolo, segna il codice, torna al testo, ALT+0xxx, ...).


Quindi, in ultima analisi, non posso che dare un giudizio positivo sia per quanto riguarda l'interfaccia grafica (di cui potete osservarne un semplice esempio qui a destra -- Ubuntu+Beryl+Emerald = spettacolo assicurato!), che per l'oramai comprovata robustezza del kernel di Linux.

Insomma, descrivere tutte le interessanti e/o spettacolari caratteristiche messe a disposizione da questa distro, richiederebbe ben più di un semplice post e sicuramente necessiterebbe di una dose di competenza ben più elevata della mia, ma comunque conto a breve di poter postare qualche interessante informazione riguardo all'installazione di scheda video (nVidia Geforce 8800 GTX ;-), periferiche bluetooth, scanner (Epson), ed altre periferiche.

Intanto, buon Linux/Ubuntu a tutti coloro che ne fanno uso per lavoro e/o hobby e, come sempre, attendo commenti.

Ciauz!!!!!

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Joost - La TV del futuro

Finalmente sono riuscito a farmi inviare un invito per poter partecipare al beta testing di Joost, un'innovativa IPTV che mette a disposizione vari canali tematici dai quali poter scegliere il programma che interessa, e vederselo a tutto schermo comodi comodi a casa propria. La particolarità di questa IPTV è che invece di essere, come molti altri software simili, basata su di un sistema centralizzato (un server manda in streaming i filmati richiesti dagli utenti), questa applicazione (perchè si tratta comunque di un'applicazione da installare sul proprio pc) si basa sul peer-to-peer, quindi ogni utente è client ma anche server dell'intera struttura su cui si basa il programma, e quindi oltre ad usufrire dei video, si contribuisce anche a condividere gli stessi video con tutti gli altri utenti che ne richiedono la visione. Buona la qualità video e audio (che comunque dipendono molto dalla velocità della propria connessione ad internet e/o da quanto è congestionata l'eventuale LAN casalinga, oltre che ovviamente dalla potenza del pc), accattivante l'interfaccia grafica, ma soprattuto molto interessanti i vari gadget che mette a disposizione il programma stesso.

Personalmente, trovo che questa applicazione sia molto interessante, e spero che possa incontrare il parere favorevole di molti utenti in modo che possa, un domani, divenire la vera erede dell'attuale sistema TV.

Ovviamente, a chi ne fosse interessato, posso mandare un invito. Chiedo solo che mi si lasci un commento riguardo a questo post (non solo la richiesta dell'invito ;-D...suvvia...un po' di dialogo non fa male!) con specificato il vostro nome e cognome e la vostra email. Cercherò quanto prima di inviarvi un invito. Per chi, invece, è proprio allergico ai commenti, può fare richiesta sempre specificando nome, cognome ed email, tramite il form che ho piazzato in fondo al blog!

Ciao e buona IPTV a tutti!

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Blogger e JavaScript...non sempre rose e fiori

Recentemente, mentre cercavo di inserire uno script all'interno del blog, mi sono imbattuto in un'antipatica "cocciutaggine" da parte dell'interprete di blogger, il quale invece di memorizzare il codice così come lo avevo scritto, me lo rielaborava apportando stravolgimenti tali da rendere lo script inutilizzabile.

Lo script in questione era simile a questo:

[pa]script type="text/javascript"[pc]
var uri = '....' /* <- qui c'è una stringa che viene parzialmente creata a run-time */
document.write('[pa]sc' + 'ript type="'text/javascript" src="' + uri + '" charset="ISO-8859-1"[pc][pa]/sc'+'ript');
[pa]/script[pc]

Qui, per lo stesso odioso problema, ho sostituito il simbolo di minore con [pa] ed il simbolo di maggiore con [pc].

Qui il problema è che l'interprete, invece di memorizzare l'argomento del metodo write() così come è stato scritto, lo riadatta secondo regole proprie traducendone alcuni caratteri e valutandola a tutti gli effetti come se fosse un tag di HTML vero e proprio, rendendo quindi di fatto inutile l'uso del metodo document.write(). Perciò, detto questo, come si risolve il problema (o almeno, come l'ho temporaneamente risolto io)? Beh, diciamo non in modo molto estetico, ma chi ha detto che le migliori soluzioni siano sempre anche le più belle :-) ?

La mia soluzione al problema è stata questa:

[pa]script type="text/javascript"[pc]
var uri = '...'; /* <- stringa generata a runtime */ var s1 = 'script type="';
var s2 = 'text/javascript';
var s3 = '" src="';
var s4 = '" charset="ISO-8859-1"';
var s5 = 'script';
document.write('<'+s1+s2+s3+uri+s4+'>'+'<'+'/'+s5+'>');
[pa]/script[pc]

Prima di tutto, ho suddiviso la stringa passata al metodo write() in più tronconi, ognuno assegnato ad una variabile distinta, escludendo dalla stringa assegnata alle variabili ogni possibile carattere che potesse far pensare all'interprete che quello era un tag HTML (in questo caso ogni carattere di minore e maggiore).
Infine, ho passato come argomento del metodo write() un'espressione dove andavo a concatenare le singole variabili fino a comporre lo stringa originale, stando però attento a separare ogni minore, maggiore ed i vari caratteri di slash, in modo da "ingannare" l'interprete e far sì che esso non cercasse in nessun modo di interpretare il valore dell'espressione, se non nel momento dell'esecuzione vera e propria.

Spero di essere stato chiaro ed esauriente, e di aver contribuito a risolvere qualche grana a qualcun altro che si è trovato con il mio stesso problema.

Resto in attesa di commenti o soluzioni migliori al problema (sono sicuro che ce ne sono!).

Ciao.

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Open Source - Launchy - Un nuovo menu per Windows

La prima volta che ho sentito parlare di questa utility, l'idea di richiamare i vari programmi installati nel sistema passando per la tastiera del pc, non è che mi avesse convinto molto. Pensavo (erroneamente) che un programma pensato per richiamare i programmi in modo veloce, non potesse basarsi sull'uso della tastiera, invece, nulla di più sbagliato.

Appena installata, questa utility, indicizza il contenuto del menu di sistema, e rende disponibile all'utente tutti programma installati, pronti per essere eseguiti.

Il funzionamento è semplice, con una combinazione di tasti si richiama il programma (nell'immagine si può vedere come appare con una delle skin applicate) , si digitano alcuni caratteri del nome del programma che si vuole eseguire, e Launchy mostra all'utente tutte le possibili scelte. Inoltre, questo programma tiene anche conto della frequenza di uso delle varie applicazioni, fornendo sempre come prima scelta all'utente il programma maggiormente eseguito. Oltre a questo, è possibile impostare ulteriori directory da far analizzare al programma, facendo sì che sia possibile eseguire praticamente tutto ciò che è presente sul computer (ovviamente è possibile specificare quali tipi di file è possibile richiamare).

Un altro aspetto da non sottovalutare di quest'applicazione è che, oltre alla possibilità di creare e/o scaricare da internet nuove skin (oltre a quelle già fornite con il file di setup), è anche possibile espandere l'applicazione per mezzo di plug-in, rendendola virtualmente illimitata nel suo utilizzo.

Non posso che dare un commento positivo per un'ottima applicazione che semplifica notevolmente la vita a tutte quelle persone che (come me) hanno tante (forse anche troppe!) applicazioni installate sul proprio pc e si vedono costrette a fare tutti i giorni i conti con il sempre più caotico menu Start di Windows.

Il programma è prelevabile dal sito del suo programmatore a questo link, dove è possibile scaricare anche eventuali skin/plug-in e trovare tutte le informazioni necessarie per lo sviluppo di propri plug-in.

Per comodità (più che altro mia che sono smemorato ;D), ho messo un link anche della sezione 'Freeware/Open Source' in modo da poter sempre trovare il link velocemente. Attendo il vostro parere su questa interessante applicazione. Un saluto.

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Restyling del blog

Ciao a tutti! Come avrete potuto notare in questi giorni ho effettuato un restyling quasi completo del blog, includendo diversi nuovi link e banner (ahimè, il vile denaro fa comodo un po' a tutti ;-D), ed è stata introdotta la nuova funzionalità dei video che potete trovare nella sidebar qui a lato. Il funzionamento è semplice: vengono proposti 4 video, inerenti il mondo dell'Information Technology, dal circuito di Google/YouTube; a voi basta cliccare sul video che interessa e quindi andare all'inizio della home page del blog per vederlo.

Spero apprezzerete questo lavoro, fatemi sapere. Buona visione!

Ciao.

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Unità di misura dell'informatica

Navigando per i vari forum, ho potuto notare come ancora oggi ci sia una discreta confusione su ciò che stanno a significare le varie unità di misura usate nell'informatica, e come esse vengano usate dai vari produttori di hardware.

Il mio intento, qui, è quello di chiarire il più possibile questo argomento, restando comunque al di fuori di spiegazioni troppo tecniche o complicate, proprio per rendere l'argomento il più semplice possibile.

Quindi, per cominciare, va subito detto che in informatica l'unità di misura basilare è il bit (Binary digIT), l'elemento più piccolo che un computer può capire ed elaborare. Esso può avere due soli valori zero oppure uno. Con 8 bit si identifica un byte (cioè un numero che può avere un valore da 0 a (2^8)-1 = 255).

Partendo da questa unità di base si possono poi trovare vari multipli (byte, kilo-byte, mega-byte, ecc...) i quali, però, utilizzando gli stessi prefissi specificati nel Sistema Internazionale (SI) hanno portato con il tempo diverse incongruenze nel campo informatico, generando spesso confusione ai "non addetti ai lavori".

Questa confusione generale è stata data soprattutto dal fatto che tutti i produttori di hardware per l'immagazzinamento di dati (hard-disk, CD, DVD, ...) hanno adottato come loro unità di misura i vari prefissi del SI intesi proprio come potenze di 10 (es., 1MB = 1.000.000 byte) e non potenze di 2 (dove 1MB = 1.048.576 byte), mentre la stragrande maggioranza delle persone utilizza indistintamente maiuscole e minuscole per indicare le varie unità di misura.

Per risolvere il problema, è stato introdotto un nuovo sistema di prefissi, standardizzato dal IEC (International Electrotechnical Commission) che dovrebbe risolvere ogni ambiguità nell'identificazione delle varie unità di misura. Questo sistema, semplicemente, introduce una semplice particella (bi) dopo le prime due lettere del prefisso (es., Giga -> Gibi, Mega -> Mebi), andando così a distinguere tra i riferimenti alle potenze decimali (Mega, Giga, Tera, ...) e le potenze binarie (Mebi, Gibi, Tebi, ...).

Un'ulteriore nota, molto importante, è l'utilizzo delle maiuscole/minuscole nel modo corretto. Difatti, per definizione, in informatica i bit vengono identificati attraverso una b, mentre i byte vengono identificati con una B. Inoltre, sarebbe importante seguire le direttive del SI, dove viene specificato che la lettera da usare per Kilo è k (minuscola), mentre le lettere per tutte le altre unità di misura devono essere maiuscole (Mega = M, Giga = G, ...), e questo vale anche per le loro controparti binarie.

Un'ultima precisazione. Oggi giorno, per una sorta di convenzione non scritta, vengono utilizzati i bit ed i relativi multipli per definire qualsiasi informazione di tipo temporale (trasmissione dati su linea telefonica, via satellite, tra processore e memoria, su connessione LAN/USB/Firewire, ...), mentre, per le informazioni di tipo spaziale (dimensione file su HDD, DVD, CD, nella RAM, ...) vengono usati il byte e relativi multipli. Quindi, parlando ad esempio di connessione ADSL a 4096 Mb, noi ci stiamo riferendo ad una connessione che trasmette dati ad una velocità teorica di 4096 Megabit e non MegaByte. Sviluppando ulteriormente la cosa otterremmo che 4096 Mb corrispondono a 4096/8 = 512 kB (kiloByte).

Dopo questa breve disamina del sistema di unità di misura usate nell'informatica, segue una tabella, redatta da me, dove cerco di chiarire il più possibile le varie corrispondenze delle varie unità.

Qui è possibile scaricare un file con la sottostante tabella, comprensivo di alcuni esempi.

Principali multipli del byte
Prefissi S.I.			Prefissi IEC
Nome	Simbolo	Multiplo	Nome	Simbolo	Multiplo
kiloByte	kB	10^3	kibiByte	kiB	2^10
MegaByte	MB	10^6	MebiByte	MiB	2^20
GigaByte	GB	10^9	GibiByte	GiB	2^30
TeraByte	TB	10^12	TebiByte	TiB	2^40
PetaByte	PB	10^15	PebiByte	PiB	2^50
ExaByte	EB	10^18	ExbiByte	EiB	2^60
ZettaByte	ZB	10^21	ZebiByte	ZiB	2^70
YottaByte	YB	10^24	YobiByte	YiB	2^80

EDIT: 19.04.2007 - Mi sono accorto di vari errori che ho commesso nella stesura del documento allegato a questo post (le ore piccole fanno di questi scherzi :-D), quindi ho provveduto a sostituirlo con una versione corretta che potete scaricare sempre tramite lo stesso link. Attendo commenti... Ciao.
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Windows Vista e Trusted Computing ... WOW

Il titolo è ovviamente a carattere ironico ma vuole stare a sottolineare un fatto molto serio che ultimamente sta prendendo sempre più piede e velocità nel mondo del IT. Quello che purtoppo sto potendo constatare è come negli ultimi tempi la premiata ditta TCG (Trusted Computing Group) composta principalmente dai colossi Microsoft, IBM, Intel, AMD, HP, Fujitsu, Sun, Seagate e Infineon, attraverso politiche commerciali poco chiare (il cui approfondimento esula da questo post) , sia riuscita a imporre ed espandere il progetto del Trusted Computing a molti produttori di software ed hardware.

Purtroppo, se questo progetto di "fiducia globale" messo in atto dalle suddette compagnie dovesse prendere piede ed attecchire, come ahimé le previsioni fino ad ora lasciano presumere, il futuro di tutti gli utenti potrebbe essere seriamente compromesso da politiche di censura e predominio da parte di colossi come la stessa Microsoft (parte fondamentale e attiva promotrice di questo processo), le major discografiche e di Hollywood, ecc...

Questo sistema di "fiducia" - che nella teoria dovrebbe garantire sicurezza e legalità per tutti - in pratica, sarebbe il potenziale mezzo per avviare un processo di palese violazione (almeno secondo quanto ho potuto leggere sino ad ora) dei più basilari diritti di noi utenti. Si andrebbe dalla violazione del nostro libero arbitrio (non potrò più dire che con il computer - ma la cosa vale per qualsiasi altro apparecchio - che ho comprato con i MIEI soldi ci faccio quello che VOGLIO IO), alla violazione della nostra privacy (tramite questo sistema loro sarebbero in grado di conoscere da remoto il nostro PC meglio di quanto potremmo mai conoscerlo noi stessi), passando per potenziali politiche di mercato alquanto scorrette (ma questa è solo una delle remote - ma non so quanto remote - possibilità che si potrebbero manifestare attraverso questo sistema).

In soldoni, ciò significa che attraverso questo sistema, la grandi compagnie ci garantirebbero un mondo più sicuro e protetto semplicemente calcolandoci come...nemici sempre pronti a violare questa o quella licenza di un programma o gioco o musica o video che sia, e quindi legandoci mani e piedi (per evitare di prenderli a calci) di fronte ai nostri stessi PC, lettori MP3/DVD, video/fotocamere, cellulari, palmari, ecc...

Questo processo di implementazione delle tecnologie facenti parte delle specifiche dettate dal TCG per portare il trusted computing nelle nostre case è, ahimè, purtroppo già iniiziato da diverso tempo, e ne è un esempio lampante il fatto che Windows XP (marginalmente, con il sistema di attivazione del S.O. dopo la modifica dell'hardware) e Windows Vista (in modo molto più radicato, Palladium/NGSCB...dice niente?!) includano già o includeranno presto il codice necessario a ciò. Microsoft non è comunque l'unica ad avere già sviluppato questa tecnologia (ma sarà una tecnologia almeno? le vere tecnologie non dovrebbero portare benefici alla comunità?), infatti anche Intel e AMD hanno già cominciato ad includere il supporto al TC all'interno delle rispettive CPU (Core 2 Duo/Extreme/Quad, Athlon X2, ...), la Apple distribuisce il proprio sistema MAC (mini, iMac, ...) sfruttando un chip Infineon che garantisce, proprio attraverso il meccanismo del Trusted Computing, che il sistema MAC OS non venga installato su macchine diverse da quelle con hardware Apple con le quali viene venduto.

Concordo con altri utenti sul fatto che tutto ciò è stato occultato bene dalle varie campagne pubblicitarie di questo o quel prodotto, lasciando i non addetti ai lavori (vedi gli utenti finali, e cioè i potenziali acquirenti) all'oscuro su quanto le grandi compagnie stiano "tramando" alle loro spalle.

Con la personale speranza che molta più gente possa venire informata di ciò che sta accadendo alle loro spalle, nel mondo dell'IT, e che in un futuro molto prossimo non mi debba vedere costretto ad abbandonare ciò che ho sempre reputato come la massima espressione di libertà attualmente disponibile, concludo riportando i link a vari siti che trattano questo argomento più in profondità e in modo molto più tecnico ed articolato, ed includendo il filmato reperibile anche sul sito di www.no1984.org in formati e risoluzioni video diverse.

• Wikipedia - Trusted Computing (IT)
• no1984.org - No al Trusted Computing (IT) - qui è possibile trovare una lista di hardware e software TC-compliant
• Free Software Foundation (FSF) - Bad Vista (EN) - campagna contro la diffusione di Windows Vista
• DefectiveByDesign - The Campaign to Eliminate DRM (EN) - campagna per l'abolizione del DRM
• HWUpgrade - Thread ufficiale (IT) - Quello che Intel e AMD non ci dicono
• Punto Informatico - Trusted Computing (IT) - interessante articolo di analisi del trusted computing
• La Spina nel Fianco - Trusted Computing, DRM e Pirateria - Interessante post di Alessandro Bottoni
  
• NonSiamoPirati - Manifesto Pirati Digitali - Le ragioni di chi lotta per la libertà della Cultura in Rete e fuori
• Il "Trusted Computer" viola la mia sicurezza di Ross Anderson (IT)
• Puoi fidarti del tuo computer? di Richard Stallman (IT)
  

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MS SQL Server 2005 Express Edition - Attenzione alle partizioni compresse!

Già un anno fa avevo riscontrato un problema durante l'installazione del pacchetto relativo al software SQL Server 2005 Express Edition di Microsoft (avevo anche postato il problema sul forum di HWUpgrade, che potete trovare qui), dove, al momento dell'installazione, mi veniva segnalata l'impossibilità di continuare con l'operazione e tutto terminava lì.

Ovviamente, essendo cocciuto, non mi sono fermato lì (al contrario del programma d'installazione), e dopo vari tentativi, ho scoperto che il problema risiede nel fatto che il programma di installazione non è in grado di interagire con le partizioni compresse del sistema (per la precisione, non è in grado di scrivere all'interno di cartelle di sistema che abbiano attivo l'attributo di compressione).

Quindi, concludendo, per poter installare il programma basta semplicemente disattivare momentaneamente questo attributo, procedere con l'installazione e quindi riattivare tale attributo (e sì, proprio così, non si può installare se la cartella è compressa, però si può successivamente comprimere, e funziona senza problemi!).

Se siete interessati a tutti i singoli passaggi potete seguire il link sul forum di HWUpgrade, oppure potete lasciarmi dei commenti a cui risponderò volentieri.

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Turrican... un gioco un mito!

Credo che chi come me era 11/12enne ai tempi del glorioso Amiga, non può non essere incappato almeno una volta nel videogame TURRICAN, e chi (come me!) se ne è innamorato, sono sicuro che ne sente ogni tanto la nostalgia di fronte ai moderni videogiochi ultratecnologici 3D con suono surround.

Era (anzi, E') un gioco fantastico, dalla grafica semplice (se rapportato ai moderni videogames) ma affascinante, per non parlare poi delle musiche di sottofondo (secondo me la vera chicca di questo videogioco).

Beh, girando un po' con Google, ho trovato un mucchio di siti dove si parla di questo videogame e vorrei segnalarli a tutti coloro che vorrebbero immergersi di nuovo nella surreali ambientazioni di questo sparatutto.

• Prima di tutto un po' di storia (eh eh). Un buon punto di partenza potrebbe essere quello della WikiPedia sia nella versione inglese (abbastanza dettagliata) che nella versione italiana (al momento solo una bozza, ma se volete contribuire!).
• Turrican Forever. Un interessante sito dove è possibile trovare informazioni riguardo a nuove versioni di Turrican per PC, PSP, ecc.... Da qui è possibile anche scaricare liberamente interessanti rivisitazioni delle musiche originali del videogioco.
• (EDIT: 04.08.08) - VCorp mi ha fatto notare un articolo interessante dove si fa cenno ad una possibile riedizione del grande Turrican. Staremo a vedere... L'articolo si può leggere a seguente link: http://www.gamesblog.it/post/3456/un-nuovo-turrican-allorizzonte.

Per il momento non sono riuscito a verificare ulteriori links ma mi riprometto di continuare la navigazione alla scoperta di nuovi interessanti siti e di cercare di mantenere il più possibile aggiornato questo post. Se qualcuno avesse ulteriori informazioni al riguardo...è benvenuto!

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